La UdL obtiene 40 000 € del programa Industria del Conocimiento

Dos proyectos de la Universidad de Lleida (UdL), en los que participan investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida), han obtenido un total de 40 000 euros del programa Industria del Conocimiento de la Agencia para la Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación (AGAUR), cuyo objetivo es convertir el conocimiento generado por la investigación en productos o servicios que mejoren la vida de las personas. Uno de ellos se centra en el desarrollo de un nuevo suplemento simbiótico (que incorpora probióticos y prebióticos) para granjas porcinas, y el otro en la obtención de productos químicos a escala industrial a partir de purines sin utilizar agua dulce, lo que supondría una ventaja en el contexto actual de sequía.

En la categoría Seed, la UdL ha obtenido financiación para dos proyectos, cada uno de ellos por valor de 20 000 euros. Se trata de «Postbiótico enriquecido con hierro: estudio de mercado y validación de prototipo previo para reducir las pérdidas económicas en la ganadería porcina debidas a la anemia ferropénica-FerSac25» (Iron-enriched postbiotic: market study and pre-prototype validation to reduce economic losses in pig farming due to ferropenic anaemia), dirigido por la profesora de Microbiología de la UdL e investigadora del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) M. Ángeles de la Torre Ruiz; y Waste to product - From waste to product (W2P), del profesor de Bioinformática y también investigador del IRBLleida Alberto Marín Sanguino.

El primero trabajará con los investigadores y profesores de la UdL Nuria Pujol Carrion, Judit Ribas Fortuny, José Antonio Moreno y Esther García. En colaboración con el equipo de la directora técnica del Centro de Investigación Biomédica Aplicada Experimental (CREBA), Dolores García, desarrollarán un prototipo de suplemento de hierro para combatir la anemia ferropénica en las explotaciones porcinas, una «enfermedad muy prevalente en los lechones, especialmente en la ganadería intensiva», explica De la Torre. El objetivo es sustituir las actuales inyecciones de hierro dextrano por la administración oral de un simbiótico basado en «una cepa de levadura biotecnológica altamente enriquecida en hierro orgánico, biodisponible y seguro», destaca.

Tras administrar el producto como suplemento alimenticio a un grupo de lechones, el equipo monitorizará diversos parámetros fisiológicos y hematológicos para evaluar su eficacia. «Los conocimientos obtenidos en este proyecto pueden trasladarse al mercado humano, ya que la anemia ferropénica es un grave problema de salud en todo el mundo», añade el investigador. «Este modelo animal tiene una doble proyección sanitaria: por un lado, permite realizar un ensayo preclínico previo al modelo humano y, por otro, ofrece una nueva alternativa para mejorar significativamente el bienestar y la producción porcina de forma sostenible», destaca M. Ángeles de la Torre.

Por su parte, Alberto Marín quiere reducir el consumo de agua dulce de la industria química utilizando una bacteria halófila que crece en agua salada. «España tiene uno de los niveles más altos de estrés hídrico entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y es probable que el cambio climático reduzca la precipitación media anual», advierte el profesor de la UdL e investigador del grupo de Biología de Sistemas y Métodos Estadísticos para la Investigación. El punto de partida de este proyecto «es una colección de cepas desarrolladas a partir de purines de cerdo en nuestro laboratorio, ya optimizadas para la producción industrial de estos productos químicos», explica. Como resultado, se eliminan contaminantes como el amoníaco, el fosfato y los sulfatos de los residuos ganaderos.

«Aunque estamos bastante avanzados en términos de tecnología y propiedad intelectual, nuestra investigación no podrá llegar al mercado si no avanzamos en todos los demás frentes que son críticos para la innovación», añade Marín. Este proyecto, que forma parte de la tesis doctoral de la investigadora en formación Èrika Vilamajó Farré, «podría abrir una vía para el desarrollo industrial en la Cataluña rural y, al mismo tiempo, reducir el impacto negativo de una de sus principales actividades económicas: la ganadería», señala el profesor de la UdL.

Texto: Prensa de la Universidad de Lleida / IRBLleida